7. August - Hieromartyren Dometios og hans to disipler

 Den 7. august minnes Kirken den hellige hieromartyren 
Dometios perseren og hans to disipler.

Dometios (Dometius), den ærverdige martyr, stammet fra Persia. Fra sin ungdom søkte han Kristus, men støtte på alvorlige hindringer med å bli akseptert i det kristne fellesskapet. Han levde på den tiden da Konstantin den store blomstret. I året 318 ble Dometios opplært i den ortodokse tro av en viss kristen ved navn Avaros, som var en reisende misjonær. Det gikk slik for seg:

Avaros så, på en av sine reiser, en ung gutt som forsøkte å forstå meningen med religion og filosofi. Dette var Dometios. Da Avaros oppdaget både guttens iver etter å kjenne sannheten og hans tvil overfor ilddyrkelsen i hjemlandet, samt ønsket om å vite mer om Kristus og Evangeliet, samtalte han med Dometios om troen. Den unge gutten kom til erkjennelse av sannheten. Da han forsto trossystemet i Kristi tro, forkastet han den persiske ilddyrkelsen. Med hjelp av guddommelig inspirert fornuft søkte han sannheten og fant Kristus å være den sanne Gud. Han la fra seg den tomme lærdommen til magikernes trolldom og sasanidkongens hedenske ritualer. Etter at han hadde forlatt fedrenes avgudsdyrkelse, forsøkte han å føre foreldrene til rettroende fromhet. Han ba dem om å ikke følge magikernes dårskap og de sasanidiske trollformlene. Han forsøkte å forklare for dem at man måtte flykte fra den sjelsødeleggende giften som avgudsdyrkelse representerer.

Til tross for skuffelsen og avvisningen han følte, var Dometios fortsatt såret av kjærlighet til Jesus, sin Skaper. Han besluttet å legge bort alle jordiske bekymringer og levde i himmelsk håp. Dette innebar for ham at han måtte forlate sitt hjemland og sin oppvekst. Da han nådde moden alder, forlot han all tilknytning til slekt og folk. Siden han ønsket Kristi skjønnhet og visste at han måtte bekjempe ungdommens lidenskaper, valgte han å vie seg til askese blant romerne. For å søke hjertets begjær, forsto han at han måtte åpent avvise avgudsbilder og trolldom i sitt folk og hos deres ledere – altså, de ugudelige magikere. Det ble tydelig for Dometios, allerede i sin ungdom, at verken solen eller noe annet synlig skapt er Gud. Men hans landsmenn ble forblindet eller bedratt av løgner og villfarelse. Derfor besluttet han å dra til kristne landområder under en kristen keiser.

Dometios dro til Nisibis i Mesopotamia, som på den tiden lå ved grensen mellom romernes og persernes land. Der ble den unge mannen opplyst ved hellig dåp, og han søkte tilflukt i et kloster. Han deltok i ulike konkurranser og streng asketisk øvelse. Han fordypet seg i Skriften, søkte innsikt og ba uopphørlig. Han forsømte kroppens behov. Hans opptatthet av å lese gjorde at han ofte var fraværende fra spisesalen. Som følge av demonisk medvirkning, vekket hans iver misunnelse blant de andre munkene. Da han ikke kunne gjøre fremgang i et miljø preget av misunnelse, dro han bort av kjærlighet til sine brødre, for ikke å bli til snublestein for dem.

På veien om natten ble han forfulgt av en flokk sterke ulver. Gud reddet ham fra disse kraftige dyrene og ledet ham til en romersk vei som gikk gjennom den syriske ørken. Mens han gikk, støtte han på kristne pilegrimer på vei til Theodosioupolis. I deres karavane hadde de med seg offergaver til Martyrklosteret viet til de hellige Sergios og Bacchus i byen Theodosios. Nå avla fader Dometios et løfte til Gud om at han ikke ville spise mat før han kom inn i et nytt kloster. Da de kristne i karavanen så at han avsto fra mat, trodde de at han var en heretiker eller samaritan. For de undret seg: hvilken annen grunn kunne han ha for å avvise deres gjestfrihet? Da de til slutt spurte ham om årsaken til hans faste, forklarte han at han hadde gitt løfte om å ikke spise noe før han fant et nytt kloster. De inviterte ham til å følge dem til Monasteriet for de hellige Sergios og Bacchus. Fader Dometios gikk med på å bli med i deres karavane.

Mens de reiste, møtte de en mann som tilbød dem gjestfrihet. Han virket for pilegrimene som en from mann og verdig deres tillit. Etter at de hadde takket ja til hans invitasjon om nattely, begynte mannen å føre dem inn i et øde og farlig område. Dometios forstod, opplyst av Gud, at mannen var en tjener av Satan. Han begynte derfor å be inderlig, og denne bønnen jaget bort den onde ånden som bodde i den mannen. De andre i karavanen ble forbløffet over hvor sannsynlig og troverdig den fremmede hadde virket, og hvor nær de hadde vært døden. De hadde gått langt inn i mørket, på vei mot et stup. De takket Gud for hans mirakuløse redning og for sin tjener, den hellige Dometios. Da de ankom Theodosioupolis, ba fader Dometios sine reisefeller om ikke å spre nyheten om dette underverket.

Ved ankomsten til klosteret ble fader Dometios introdusert for hegumenen: erkemandritten Urvil. Det sies at denne overordnede i mer enn seksti år verken spiste kokt mat, hvilte sitt hode liggende eller sov sittende. Han sov stående, støttet mot sin stav. Dometios oppdaget i ham en Guds-opplyst eldste, og han ble motivert til å slutte seg til klosterfellesskapet. Han tok imot dette med glede. Han levde videre et liv i streng askese, våket gjennom nettene med uopphørlig hymnesang og levde som en engel – uplettet og ulastelig. Etter omtrent atten år i det klosteret insisterte abbed Urvil på at Dometios skulle ordineres til diakon. Dette skjedde i klosteret ved biskop Iakovos av Theodosioupolis. Tre søndager på rad, mens fader Dometios, som var innsiktsfull, gjorde tjeneste, så han en hvit due sveve over det hellige kalk. Han forsøkte å jage den bort i frykt for at den skulle forstyrre det hellige legeme og blod. Hegumenen så at diakonen gjorde dette, men han ble selv ikke verdiget å se synet. Dometios derimot mottok de lysende strålene fra Den Hellige Ånd, slik at han med egne øyne så Ånden i form av en due som steg ned over de guddommelige mysterier.

Denne hendelsen, som gjentok seg tre ganger, påvirket den eldre Urvil til å foreslå Dometios’ navn for presteordinasjon. Den hellige eldste erklærte at diakonen var opplyst med immateriell herlighet, og at han var hellig og ulastelig. En annen biskop, Gabriel, en choriepiskopos, som rådførte seg med den eldre, planla også å ordinere Dometios til prest. Da de visste at han ikke ville samtykke, forsøkte de å få ham ordinert ved list. Da Dometios senere fikk vite dette, og at hegumenen planla å ære ham ved å gjøre ham til prest, flyktet han fra det hellige stedet. En karavane av kamelhandlere passerte, og Dometios tilbød straks sine tjenester og dro med dem. De skulle til Kyros (Cyrrhus) i Syria.

I nærheten av Kyros lå det berømte helligdommen viet de hellige martyrer Kosmas og Damian. Ved dette punktet forlot han karavanen for å be ved helligdommen. Etter å ha passert en rekke herberger og bedt natt og dag, overhørte en syk mann som hadde ventet en måned på helbredelse Dometios be for ham. Ved den sykes forespørsel begynte Dometios å be. Mannen ble helbredet ved hans forbønn. Den takknemlige pasienten skyndte seg for å fortelle folket i Kyros, men Dometios var raskere og rømte syv mil nordover.

Han skjulte seg i en fjellsprekk i et øde område. Der levde han på ville urter. En dag, i varmen, gikk han ut for å finne vann ved en nærliggende kilde. Samtidig kom noen kvinner med uanstendig kledning. Ved sin bønn tørket han ut kilden, slik at kvinnene måtte hente vann annetsteds. Kristne fra området ba for kvinnene, og ved Dometios’ bønn vendte vannet tilbake.

Dometios klatret opp på et fjell. Der tålte han hete og kulde, og levde i en naken eremittbolig. Beduiner tilbød seg å bygge et ly, men han avslo. En natt falt snø og begravde ham i en kløft. Beduinen, opplyst av Gud, lette etter ham og fant ham nedgravd til armhulene i snøen.

Beduinen gravde ham ut og bar ham til sitt telt for å varme og helbrede ham. Selv da nektet Dometios å bo i et menneskeskapt ly.

Etter tre år begynte hans styrke å avta. Kristne, rørt av Gud, gravde ut en hule i fjellet for ham. Han aksepterte til slutt, og forble der i mange år. Folk og pilegrimer kom jevnlig. Selv hedninger søkte hans bønner. Mange ble helbredet. Flere ble døpt og forlot avgudene. Dometios ble en eremitt og helbreder. To unge menn, barn av barnløse foreldre, ble ført til ham av sine foreldre. De vokste opp under hans veiledning.

I år 363, under keiser Julian den frafalne, fikk noen sjalu menn keiseren til å legge merke til Dometios. Da Julian dro forbi hulen, så han mange samlet rundt eremitten. Han sa i vrede at en mann som hadde forlatt verden ikke burde søke popularitet. Dometios svarte: «Jeg kan i sannhet ikke sende bort disse stakkars mennesker som vår Frelser har sendt.» Julian, vred over at hans tanker var blitt lest, beordret at Dometios skulle mures inne i hulen.

Julian, før sitt felttog mot perserne, beordret at Dometios skulle steines. Hans bødler fant ham og hans to disipler bedende, mens de sang Tredje timens tidebønn. Hedningene brydde seg ikke, men kastet stein. En storm av steiner falt over dem. Slik fikk både Kristi atlet og hans to disipler martyrkronen.

Etter få år ble hulen glemt, dekket av tornebusker. En kamel falt ved hulens inngang og brakk beinet. Da den forsøkte å reise seg, rev den opp tornene og avdekket inngangen. Folk oppdaget de uforråtnede relikviene til den hellige Dometios og hans disipler, og førte dem til en kirke i den nærliggende byen.

Synaxis og minnedagen feires i dag i et tempel viet til denne helgen, ved Justianianopel. I øst hadde vår hellige far Dometios stort ry som asket og undergjører. Han æres også i Kypros og Sør-Italia. I den syriske martyrologien til Rabban Sliba nevnes han spesielt som helbreder av isjias.

Som prest for Kristi ærefryktinngytende mysterier ber vi om bønnene til dem som bevarer denne ærverdige minnedagen. For du som i live helbredet de som med tro kom til deg, vær nå vår forbeder for Gud.

Fotnoter:

1. Beretningen om denne hieromartyren ble nedtegnet på gresk, i et manuskript som begynner: «Å bringe Perserriket til det bedre…». Teksten finnes i Athos-klosteret Det store Lavras arkiv. Den greske teksten er trykket i Analecta Bollandiana [Vol. XIX (1900), s. 285–320]. I den syriske versjonen, redigert av P. Bedjan, finnes flere detaljer. I Analecta Bollandiana [Vol. LVII (1939), s. 72–104], diskuterer P. Peeters forvekslingen mellom to helgener ved navn Dometios. Den romerske martyrologien (5. juli) nevner en martyr i Syria «som ved sin kraft gjorde godt for innbyggerne i disse områdene». Johannes Malalas (6. årh.), i sin krønike, nevner også helgenen og hans møte med Julian den frafalne, som hatet den Guds mann.
2. Basil II hadde gjort Theodosioupolis (Karin; nå Erzurum, Tyrkia) til hovedstaden for themá Iberia, som ligger i Vest-Armenia.
3. 7. august, Orthros-kanon, Ode åtte, Tone Plagal to, av den hellige Theofanes.
4. I øst har den hellige far Dometios stor ry som undergjører, og han æres i Kypros og Sør-Italia. Ifølge den syriske martyrologien til Rabban Sliba er han særlig kjent som helbreder av isjias.
5. Hentet fra liturgisk tekst: «Som prest for Kristi ærefryktinngytende mysterier…»
6. Navnet Or (Ώρ) eller Hur stammer fra Det gamle testamentet. Det var Hur som sammen med Aron holdt oppe Moses' hender i kampen mot Amalek [2 Mos 17,10–12].
7. Fjellklosteret Nitria var det mest berømte i Nedre Egypt, omtrent 65 km fra Alexandria. Navnet kommer fra fjellet hvor salpeter (nitron) ble utvunnet.